Tijdens het lezen van de inleiding voelde ik kriebels in mijn buik. Dit is het. Het ontbrekende puzzelstukje in mijn werk als psycholoog.

Al sinds het begin van mijn carrière voelde ik dat er een diepere laag was waar we in therapie niet bij kwamen. Ik wist dat er iets speelde – ik voelde het, en volgens mij de ander ook – maar ik had geen idee hoe daar te komen, hoe die laag te vatten.

Terwijl ik verder las, besefte ik dat dit boek precies datgene raakte waar ik al zo lang naar op zoek was. Het lezen ervan is een intense ervaring. Sommige passages voelen zwaar, raken iets in mij, maar tegelijkertijd ervaar ik hoe verrijkend het is. En nu, terwijl ik dit schrijf, kan ik zeggen: dit is op dit moment het belangrijkste boek in mijn leven.

In ‘Existential Psychotherapy’ beschrijft Irvin D. Yalom vier existentiële thema’s die iedereen raken. De dood is onvermijdelijk en roept angst op, maar kan ook motiveren om bewuster en betekenisvoller te leven. Vrijheid confronteert ons met de volledige verantwoordelijkheid voor onze keuzes – iets wat zowel bevrijdend als verlammend kan zijn. Existentiële eenzaamheid betekent dat we, hoe hecht onze relaties ook zijn, uiteindelijk alleen staan in onze ervaring van het leven. Dit kan isolerend voelen, maar ook een uitnodiging zijn om diepere, authentieke verbindingen aan te gaan. Betekenisloosheid daagt ons uit om te accepteren dat het leven geen vooraf bepaalde betekenis heeft. In plaats van daarin te verdwalen, kunnen we zelf richting en waarde creëren. Yalom laat zien hoe het verkennen van deze thema’s helpt om bewuster en voller te leven.

Ik schrijf dit terwijl ik nog een paar pagina’s te gaan heb – en ik voel verdriet. Nooit gedacht dat ik zou hopen dat deze dikke pil nóg dikker was. De komende tijd wil ik me verder verdiepen in dit thema, ook met recente literatuur. Tips zijn welkom! En natuurlijk neem ik jullie via mijn blogs mee in mijn ontdekkingen.

Nog een tip: het boek is vrij dik, oud en in het Engels geschreven – niet de makkelijkste combinatie. Maar sinds dit jaar staat het ook op Storytel. Ik heb het fysieke boek gelezen terwijl ik me tegelijk liet voorlezen via het luisterboek. Deze combi werkte geweldig en kan ik iedereen aanraden die opziet tegen het lezen van dit boek.

Wil jij het boek ook lezen? Kan je het lenen of tweedehands kopen?
Koop het boek anders via deze affiliatelink naar bol.

Samenvatting van “Existential Psychotherapy”

In Existential Psychotherapy onderzoekt Irvin D. Yalom hoe fundamentele existentiële thema’s de menselijke psyche beïnvloeden en een rol spelen in psychische problemen. Hij baseert zich op de filosofie van denkers als Sartre, Nietzsche en Heidegger en stelt dat vier ultieme zorgen het menselijk bestaan kenmerken: de dood, vrijheid, isolement en zinloosheid. Het besef van de onvermijdelijkheid van de dood kan angst oproepen, maar ook leiden tot een intensere waardering van het leven. Vrijheid betekent dat we volledig verantwoordelijk zijn voor ons eigen bestaan, wat zowel bevrijdend als beangstigend kan zijn. Ondanks sociale verbondenheid blijft er altijd een fundamenteel existentieel isolement waarin ieder mens uiteindelijk alleen staat. En omdat er geen inherent hogere betekenis is, moeten mensen zelf zin geven aan hun bestaan.

Yalom pleit voor een therapeutische benadering die deze existentiële thema’s direct aanspreekt. Hij stelt dat veel psychologische problemen voortkomen uit het vermijden van de confrontatie met deze fundamentele angsten. Door ze onder ogen te zien, kunnen cliënten een authentieker en vrijer leven leiden. Het boek combineert theorie, filosofie en praktijk en Yalom illustreert zijn inzichten met casestudy’s uit zijn eigen therapeutische praktijk. Hij benadrukt dat de therapeut niet slechts een observator is, maar zelf ook deel uitmaakt van het existentiële proces.

Existential Psychotherapy is een invloedrijk werk dat psychotherapie verbindt met existentiële filosofie. Yalom laat zien dat psychische klachten niet alleen voortkomen uit persoonlijke trauma’s of neurologische disfuncties, maar ook uit de confrontatie met de fundamentele onzekerheden van het menselijk bestaan. Door deze onderliggende angsten te erkennen, kunnen mensen groeien in zelfinzicht en authenticiteit.

Staat “Existential Psychotherapy” op Storytel?

Een groot gedeelte van de boeken die ik deel, heb ik via Storytel als luisterboek geluisterd. Het is een fijne app voor luisterboeken en e-books. Je betaalt een laag vast maandbedrag, wat je toegang geeft tot heel veel Nederlandse en Engelse boeken. Dit maakt het een betaalbaar alternatief voor het kopen van boeken. Lees hier mijn review van Storytel.

Dit boek is wel beschikbaar op Storytel op het moment dat deze blog is geschreven.

Probeer Storytel nu zelf uit tijdens de gratis proefperiode door op de onderstaande banner te klikken.