Ik was 17 jaar.

Verreweg het moeilijkste jaar in mijn leven.

Na 10 jaar onrust en steeds wisselende gezinsdynamieken was ik uitgeput en alleen.

En in die moeilijke periode kreeg ik het allermooiste.

Een relatie met Tycho, nu de vader van mijn kinderen.

Maar Tycho kwam niet alleen.

Zijn liefdevolle familie kreeg ik er gratis bij.

Ik werd opgenomen in hun gezin en kreeg wat anderen me destijds niet konden bieden.

Steun, warmte en een voedzame maaltijd.

Mijn schoonfamilie is Indisch en ik werd ondergedompeld in een nieuwe cultuur.

Ik leerde hoe heerlijk Tjendol en lemper smaken.

En leerde het liedje ‘Geef mij maar nasi goreng’ van Tante Lien keihard meezingen.

Ik leerde ook een andere manier van samenleven en communiceren dan ik thuis gewend was.

Toen ik moeder werd ging ik me steeds meer verdiepen in wat nu ook de cultuur en voorgeschiedenis van mijn Indische dochters is.

Hoe zat dat nou met het Nederlandse kolonialisme in Indonesië?

Wat is ‘een indo’?

Hoe verhielden verschillende culturen in de afgelopen eeuwen zich tot elkaar?

Het boek ‘Lichter dan ik’ van Dido Michielsen was een boek wat me bijvoorbeeld veel leerde over de geschiedenis van de niet-Nederlandse vrouw in de kolonie.

Hoewel ik dat boek ook zeer aanraad wilde ik vandaag eigenlijk over een ander boek schrijven.

Een tijd geleden las ik ‘Zachtop lachen’ van Malou Holshuijsen.

In dit autobiografisch boek schrijft Malou over trauma, angst en schuld.

Over hoe dit over generaties heen doorwerkt in haar Indische familie.

Over trauma’s waar niet over gesproken wordt.

Maar hoe je op een gegeven moment zo kunt vastlopen dat je wel hulp moet zoeken.

Het boek legde voor mij veel linkjes tussen de Indische cultuur en omgang met trauma en zorgde voor interessante gesprekken met mijn schoonfamilie over dit onderwerp.

Wat het boek mij zo duidelijk maakte en waarom ik het ook met jullie deel is hoe veel impact gebeurtenissen, trauma’s en cultuur van generaties geleden nog hebben in het heden.

En hoe helpend het kan zijn om daar aandacht voor te hebben als we kijken naar wat nu speelt.

Maar daarnaast is het ook ‘gewoon’ een grappig, goed in elkaar gezet, heerlijk door te lezen roman.

Ook lezen? Kan je ‘m lenen? Vriendelijk voor de planeet en je portemonnee. 🌍 Of koop het boek (tweedehands) via deze affiliatelink:

Samenvatting van “Zachtop lachen”

“Zachtop lachen” van Malou Holshuijsen is een autobiografische roman waarin de hoofdpersoon, Malou, worstelt met plotselinge angsten. Ze durft niet meer te slapen, vermijdt verkeer en krijgt last van paniekaanvallen. Deze angsten lijken uit het niets op te duiken, maar dwingen haar om in therapie te gaan.

Tijdens haar sessies met de psycholoog probeert Malou te achterhalen waar haar constante sarcasme, haar neiging om alles weg te lachen en haar emotionele afstandelijkheid vandaan komen. Gaandeweg komen herinneringen naar boven aan haar jeugd en familie, met name haar Indische oma Helena. Haar oma heeft tijdens de Tweede Wereldoorlog in een Jappenkamp gezeten en draagt een zwaar verleden met zich mee, iets waar in de familie nauwelijks over gesproken wordt. Het gezegde “eten is zilver en zwijgen is goud” weerspiegelt de manier waarop trauma’s in de familie worden verwerkt: door ze te verzwijgen.

Malou realiseert zich dat deze zwijgcultuur en het onuitgesprokene binnen haar familie een diepere invloed op haar hebben gehad dan ze zich eerder bewust was. Tijdens de therapie probeert ze de verbanden te leggen tussen haar eigen angsten, haar familiegeschiedenis en haar identiteit.

De roman is zowel humoristisch als schrijnend en verkent op een openhartige en confronterende manier thema’s als familiebanden, erfelijk trauma en de invloed van het verleden op het heden. Malou Holshuijsen schrijft met een scherp oog voor de menselijke psyche en een flinke dosis zelfspot, waardoor zware thema’s met een zekere lichtheid worden gebracht. Toch weet ze de emotionele diepgang van haar worstelingen en haar zoektocht naar begrip en verwerking op een indringende manier over te brengen.

Dit boek is genomineerd voor de Longlist van de Hebban.nl Debuutprijs 2022.

Staat “Zachtop lachen” op Storytel?

Een groot gedeelte van de boeken die ik deel, heb ik via Storytel als luisterboek geluisterd. Het is een fijne app voor luisterboeken en e-books. Je betaalt een laag vast maandbedrag, wat je toegang geeft tot heel veel Nederlandse en Engelse boeken (en andere talen). Dit maakt het een betaalbaar alternatief voor het kopen van boeken. Lees hier mijn review van Storytel.

Dit boek is beschikbaar op Storytel op het moment dat deze blog is geschreven.

Probeer Storytel nu zelf uit tijdens de gratis proefperiode door op de onderstaande banner te klikken.